AI賦能：攝護腺癌診斷邁入「當日完成」新時代
攝護腺癌是全球男性面臨的重要健康問題，及時診斷對於有效治療至關重要。然而，等待檢測結果和確切診斷的漫長過程，往往讓患者及其家人承受巨大的心理壓力。為解決這一挑戰，英國國民保健署（NHS）正推動一項開創性計畫，利用先進的人工智慧（AI）技術，目標是實現攝護腺癌的當日診斷，徹底改變過去可能長達數週甚至數月的等待模式。這項創新不僅有望大幅提升診斷效率，更為數萬名男性患者帶來希望，標誌著男性健康照護領域的劃時代進步。
AI驅動的快速診斷： NHS 的劃時代變革
這項由NHS England資助的「一站式服務」試點計畫，核心在於利用人工智慧來解析磁振造影（MRI）掃描結果。具體而言，由Lucida Medical開發的Pi™ AI工具，能夠在短短幾分鐘內精準識別MRI掃描中潛在的惡性病變。一旦AI工具評估出高風險的癌症跡象，掃描結果將立即優先提交給放射科醫師進行複查，同時患者也會被安排在同日進行切片檢查。這套「快速診斷」流程的目標，是讓醫生能夠在短時間內獲得所有必要的資訊，從而可能在當天就排除癌症疑慮，或者在數日內確認癌症診斷，有效縮短了患者從初次篩檢到確診的漫長過程。
目前，根據最佳實踐指南，疑似攝護腺癌的患者應在全科醫生轉診後一週內接受MRI掃描和切片檢查。然而，實際等待時間常因放射科醫師的工作量而延長。健康大臣韋斯·斯特里廷（Wes Streeting）表示，攝護腺癌是一種「毀滅性的疾病」，而漫長的等待期更是「不必要的痛苦」。他強調：「透過運用科技的力量，我們正在革新NHS，人工智慧能夠實現當日攝護腺癌診斷，為患者帶來更好的治療結果，並為醫生提供快速支援。」這項試驗最先在利茲教學醫院（Leeds Teaching Hospitals NHS Trust）進行，作為唯一實施完整「快速診斷」途徑的醫院，初期預計將有約100名男性受益。利茲教學醫院的顧問放射科醫師奧利弗·哈爾森博士（Dr. Oliver Hulson）也指出，這項AI輔助的MRI篩檢方法引入了快速診斷途徑，使需要進一步檢查（MRI掃描和切片檢查）的患者能夠在一天內完成所有步驟。
全國性試點與潛在影響：加速癌症檢測與治療
雖然利茲教學醫院是目前唯一試行完整「當日診斷」途徑的機構，但這項AI工具將在全英國多達15家NHS醫院進行試點。在其他試點醫院，Pi™ AI工具將用於分析10,000份掃描報告，輔助放射科醫師判讀癌症，並協助後續決策，包括積極監測、切片檢查和治療計畫的制定。NHS England國家癌症臨床主任彼得·約翰遜教授（Professor Peter Johnson）對人工智慧的潛力表示「非常興奮」，並認為這項「一日診斷」試驗可能成為「遊戲規則的改變者」。他強調，對於所有癌症而言，「速度至關重要——診斷越快，治療就能越早開始，從而為患者及其家庭提供最佳的成功治療機會。」
這項創新試點是NHS癌症計畫創新公開徵集（NHS Cancer Programme Innovation Open Call）的一部分，獲得了1400萬英鎊的投資，旨在改善癌症的早期檢測。如果這項試驗成功並能廣泛推廣，將有望使數以萬計的患者能更快地獲得診斷和治療。AI輔助的MRI掃描未來甚至可能在社區診斷中心進行，進一步將醫療服務帶到離患者更近的地方。此舉不僅能提高診斷效率，還能減輕NHS現有醫護人員的工作負擔，同時減少患者因多次就醫而產生的焦慮。Prostate Cancer UK的健康改善助理主任艾米·賴蘭斯（Amy Rylance）也表示，AI工具將「節省男性患者長期焦慮和頻繁往返醫院的麻煩，同時也能增加辛勤工作的NHS醫護人員的服務量。」
嚴峻的挑戰：前列腺癌的現況與警示
攝護腺癌是英國男性中最常見的癌症，佔所有男性癌症診斷的四分之一以上。根據Prostate Cancer UK的數據，大約每八名男性中就有一名在其一生中會罹患此病。去年度（2024年），英格蘭地區共有58,218名男性被診斷出罹患攝護腺癌，比前一年增加了近9%。這數字凸顯了攝護腺癌日益嚴峻的健康挑戰。此外，英格蘭每年新增的攝護腺癌病例超過56,000例，平均每年有超過12,000名英國男性因此病逝世。這些數據都強調了及早診斷和治療的重要性。
資深估價經理艾倫·莫頓（Allan Morton）的經歷便是一個鮮明的例子。他在長達三年時間裡忽視了尿液帶血等症狀，直到妻子催促他去看醫生。他幸運地在幾週內獲得了診斷，確認為三期B攝護腺癌，並接受了荷爾蒙治療和放射線治療。莫頓先生表示，他曾聽聞許多患者因等待檢測結果而經歷數週的焦慮，甚至出現假陽性，這都造成了不必要的壓力。他由衷地說：「如果這項AI試驗能證明其在判斷攝護腺健康方面的有效性和可靠性，並能更快地、甚至在一天內給出答案，那麼這不僅能節省時間，更可能挽救生命和家庭關係。任何有助於男性及早診斷並面對問題的進步都值得慶祝。」
科技與人性的交會：未來展望與呼籲
NHS引入人工智慧進行攝護腺癌當日診斷的試驗，不僅是一項醫療技術的突破，更是對患者福祉的深切關懷。這項技術的應用將大幅縮短診斷流程，減少患者的心理負擔，並確保治療能夠及時啟動，從而提高治癒率。彼得·約翰遜教授再次強調：「我們決心讓更多患者更快地獲得診斷或排除疑慮，將最新技術與新的檢測途徑相結合，將為臨床醫生提供所需的工具，盡快為患者提供安心或確定癌症診斷。」這項創新不僅提升了效率，更體現了現代醫療對「以患者為中心」理念的實踐。
隨著這項AI技術的進一步完善和推廣，我們期待它能夠成為未來癌症篩檢的標準配備，甚至將先進診斷服務延伸至社區層面。這不僅是對抗攝護腺癌的關鍵一步，也為其他疾病的快速診斷模式樹立了典範。最終，這項技術的普及將有助於建立一個更高效、更人性化的醫療體系，確保每一位患者都能在最需要的時刻獲得最及時、最精準的醫療照護。我們鼓勵所有男性，特別是高風險族群，應更加重視自身健康，一旦發現任何異狀，應主動尋求醫生協助，把握早期診斷與治療的黃金機會。
